O objetivo deste trabalho é estudar a influência da variação do potencial de nitrogênio na nitretação a plasma do aço inoxidável austenítico 316L. O controle do potencial de nitrogênio foi realizado pulsando o fluxo de nitrogênio, onde este permanecia 10 minutos ligado e 10 minutos desligado. Foram realizadas nitretações por 1, 2 e 4 horas a 400ºC. As amostras foram caracterizadas por difração de raios-X, microscopia eletrônica de varredura, nanodureza e perfilometria óptica. Obtiveram-se os perfis de rugosidade e da dureza na camada nitretada, também foram realizadas medições e analisadas as fases presentes nas camadas formadas.Os resultados mostram que a rugosidade e a espessura de camada não foram influenciadas pelo pulso do nitrogênio e que a camada de compostos cresce por um mecanismo difusivo. Pelas análises de difração de raios-X observa-se uma menor expansão da austenita expandida formada nos ciclos com fluxo pulsado de nitrogênio, mostrando que esta possui uma menor quantidade de nitrogênio. O que implica em uma menor dureza superficial.