OBJETIVO: O objetivo deste trabalho foi avaliar o desempenho de secadores solares com e sem uso da ventilação forçada, utilizando a estufa convencional como controle. MÉTODOS: O experimento foi realizado com a criação de um secador solar, composto por uma caixa de madeira, com uma grade de aço em seu interior onde foram colocadas as amostras de hortelã e uma lamina de vidro em sua parte superior a fim de garantir o calor dentro do aparato. Para a etapa de ventilação forçada foi introduzido um cooler em uma de suas laterais. Três métodos foram avaliados quanto á perda de umidade das amostras: o secador solar sem ventilação forçada (SSVF), secador solar com ventilação forçada (SCVF) e estufa de secagem (ES). As amostras foram obtidas aos 30, 60 e 90 minutos de secagem. RESULTADOS: Os resultados mostram que as curvas de secagem para os três métodos têm o mesmo comportamento, porém a estufa tem melhor desempenho. Considerando o gasto de energia para a estufa, os secadores apresentaram eficácia na secagem. CONCLUSÕES: Conclui-se que os métodos de secagem com uso de secador solar com e sem ventilação podem substituir a secagem pela estufa com uso de energia elétrica, pois também obtivem resultados satisfatórios.