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OBJETIVO: Instrumentar um secador solar de exposição direta para a secagem de alimentos com controle de temperatura e umidade empregando ventilação forçada, bem como automatizar o sistema de coleta de dados e demonstrar a eficiência do processo automatizado da aquisição de dados na secagem de alimentos. MÉTODOS: O secador contém um sistema de microcontroladores lógicos programáveis e um cooler em uma das extremidades que realiza a ventilação à uma dada temperatura. Dispõe de uma grelha onde são colocados os produtos a serem desidratados e uma folha de vidro que permite a entrada de luz e impede a saída de calor. O algoritmo de controle escrito em linguagem C++ embarcado em uma placa Arduino e sensores baseados em chaves digitais – tecnologia desenvolvida pelas Dallas Semiconductor - foram desenvolvidos para controlar o acionamento do cooler, bem como a coleta de dados em tempo real. Os dados coletados são arquivados utilizando um cartão SD conectado a placa. RESULTADOS: Os testes em campo demonstram perfeito funcionamento do sistema desenvolvido. Para a validação do processo, foram realizadas secagens de amostras de salsinha para a obtenção das curvas de temperatura e umidade. CONCLUSÕES: A precisão na coleta de dados em tempo real, associada ao controle das variáveis envolvidas no processo de secagem, eleva a qualidade dos trabalhos de pesquisa tornando-as mais confiáveis e consequentemente, contribuirá para uma maior agregação de valor nos produtos da agricultura familiar. Este trabalho se faz de suma importância em razão da necessidade de uma maior implementação da tecnologia na agricultura.

Automação; Microcontrolador lógico programável; Secagem de alimentos