O século XIX no Brasil é um período marcado por diversas transformações sociais, políticas e culturais, determinantes para o futuro da nação. Essas transformações são o que permite a compreensão da efervescência e formação da história intelectual brasileira. O presente trabalho teve o intuito de compreender a circulação das ideias e pensamentos na imprensa oitocentista do jurista e filósofo brasileiro Tobias Barreto (1839-1889), no decurso de sua trajetória biográfica e intelectual, e analisar a sua contribuição para o fomento intelectual no país. Para tanto, o documento histórico de Tobias sujeito a análise foi o livro “Discursos (1926)”, que reúne uma série de discursos proferidos pelo autor no espaço público. A obra revela com clareza o posicionamento de Tobias acerca de temas primordiais para o estabelecimento da noção de identidade nacional, tais como a cultura como elemento-chave de desenvolvimento civilizacional e a sua preocupação com a educação no processo de progresso social.