A produção de espécies reativas de oxigênio (ERO’S) é parte do metabolismo humano, tendo grande importância biológica na fagocitose. No momento em que ocorre produção em excesso de radicais livres, o organismo busca reestabelecer o equilíbrio a partir de um sistema antioxidante. O desequilíbrio entre as espécies reativas e o sistema antioxidante instala o estresse oxidativo. O sistema antioxidante enzimático é representado pelas enzimas antioxidantes, como a superóxido dismutase (SOD) e a catalase (CAT). A catalase atua na decomposição de H₂O₂ em H₂O e O₂. A superóxido dismutase (SOD) tem papel fundamental no organismo, participando das defesas do mesmo catalisando a dismutação do ânion radical superóxido em H₂O₂ e O₂. No organismo diabético, houve um aumento significativo da enzima catalase, quando comparado ao grupo salina (animais saudáveis). Em relação aos ratos diabéticos e saudáveis tratados com extrato etanólico de Tabernaemontana catharinensis, não houve diferença estatística significativa entre eles e quando comparados aos grupos diabético e salina. Houve um aumento significativo da enzima superóxido dismutase no organismo diabético, quando comparado ao grupo salina. O grupo salina + cobrina demonstrou diferença significativa de todos os grupos, e no grupo diabetes + cobrina houve diminuição significativa da enzima, demonstrando que o extrato etanólico tem capacidade de romper a barreira hematoencefálica e atuar como antioxidante no sistema nervoso central.