Os biocombustíveis estão cada vez mais sendo utilizados devido a aspectos econômicos e, principalmente, seu caráter sustentável e renovável. Como exemplo de tais fontes, pode-se citar o biodiesel, produzido pelo processo convencional da transesterificação com catálise homogênea. Contudo, tal processo apresenta restrições em relação ao teor de umidade e acidez no óleo vegetal, fatores que podem iniciar reações indesejadas como a saponificação. Desta forma, matérias graxas purificadas, como o óleo de soja neutro ou refinado, têm sido empregadas, o que encarece o preço final do biodiesel produzido. Um processo alternativo estudado neste sentido é a reação de esterificação de ácidos graxos em catálise heterogênea, pois admite matérias graxas com elevada acidez e umidade. Em adição, o emprego de um equipamento como a coluna de destilação reativa torna o processo mais vantajoso pois permite a reação química e separação dos produtos em um mesmo dispositivo. Neste sentido, este estudo propõe a simulação computacional de um processo prévio da reação de esterificação (pré-esterificação) em uma coluna de destilação reativa, em adição ao processo convencional de transesterificação. O software Aspen Plus foi utilizado como ferramenta computacional para as simulações. A partir de resultados e das análises de sensibilidade nas variáveis do processo, condições ótimas foram notadas. Pelos resultados obtidos o processo de pré-esterificação pode ser vantajoso em relação à parte econômica quanto no aspecto ambiental.